生命の暗号
私たちの体は、六十兆個の細胞が寄り集まってできています。ひとつがなんと、十億分の1グラム!
細胞一つひとつが小さな生きものであり、すべてに遺伝子DNAのほそーい糸が入っています。その糸をのばしてみると、驚くことに、約2メートルになります!2メートルの糸を、一人、六十兆本もっていることになります。
では、全人類、六十億人の遺伝子DNAをすべて合わせると、どのくらいの重さになると思いますか?
→答えは、米粒一個分!DNAって、想像を絶する細さなんですね。
DNAには、四種類の「塩基」という物質を組み合わせて、三十億個の文字がかかれているそうです。そこには、人が生きていくのに使う可能性のある、すべての化学反応の設計図が書き込まれています。
誰がそれを書いたのでしょう?サムシング・グレート「何か、偉大なもの」です。
その情報量は、なんと千ページの本、千冊分だそうです。
その設計図を使って、何千種類の化学反応が行われていきます。
一つの細胞の中で、一度に数千もの化学反応が同時平行で行われている、というわけ!生きること、活動すること、頭をつかうこと…すべての生命活動が、実は、化学反応なんですって!
(その化学反応の材料が、各種栄養素なのですね。DNAはちゃんとしていても、材料が足りなければ、生命活動はうまくいきません)
その化学反応を、いちいち脳で制御しているのでしょうか?
いいえ、実は、一つひとつの細胞自体に、心のような働きがあるようです。DNAの情報を使いながら、人体をうまく働かせるために、「自主的に」動いているのです。
例えば:血管の細胞は、血管の網の目をたえず修復しています。集まって血管をかたちづくる時、お互い、分裂の早さや、かたちを調節し合います。すごい協調性です!
地球上の人類六十億人が、いつもどこかでトラブっています。ところが、健康なひとの体内では、人口の一万倍の、六十兆個もの細胞が、仲良く助け合いながら、せいいっぱい自立して、生きているのですね。
村上和雄著「生命の暗号」サンマーク出版より